Druhy perel

Prvním kritériem pro dělení perel je jejich původ.

Rozlišujeme:

• mořské pěstované perly
• sladkovodní pěstované perly

Dalším kritériem pro dělení je barva.

Zde můžeme jmenovat:

• bílé perly  
• krémové perly 
• krémově růžové perly
• krémově růžové perly "fancy" 
• perly "fancy" 
• růžové perly 
• modré perly
• hnědé perly 
• černé perly 

Perly také rozlišujeme podle tvaru:

• kulaté perly – vyznačují se pravidelným tvarem nebo jsou mírně zploštělé 
• barokní perly – mají velmi nepravidelné tvary
• kapkovité perly – tvar kapky vody nebo hrušky
• knoflíkové perly – perly jednostranně ploché, s malým výstupkem.
• zrnité perly – velmi malé perly, s hmotností pod 0,25 karátu 
• poloperly – z jedné strany vypouklé, z druhé ploché
• čtvrtperly – čtvrtina perly je plochá, zbývající tři čtvrtiny vypouklé
• ostatní perly.

Pěstované perly

Na začátku bychom měli jasně říci, že pěstované perly jsou pravé perly. Nelze je zaměňovat s plastovými „perličkami“. Tyto perly jsou výtvorem živých organismů a jediný rozdíl spočívá v jejich pěstování na farmách kontrolovaných člověkem. Všechny perly prodávané ve světě jako bižuterie jsou pěstované perly. Neexistuje žádný rozdíl ve stavbě mezi přírodními a pěstovanými perlami. Během několika desetiletí bylo dosaženo významného pokroku v kvalitě perel a kultuře jejich pěstování. Dnes se již ústřice nezabíjejí, aby se z nich perly získaly, lze také otáčet zárodek, aby se získala symetričtější a kvalitnější perla.

• Sladkovodní perly
  Sladkovodní perly pocházejí hlavně z Číny, Japonska (BIWA) a USA. Vyznačují se originálními barvami a tvary, kulaté perly jsou téměř nemožné získat. Velikost sladkovodních perel je menší než u jejich mořských protějšků Akoya. Vyskytují se kusy dosahující průměru kolem 8 mm. a získání dokonalé kulatosti je prakticky nemožné. Jedna sladkovodní mušle poskytuje až tucet perel, což ovlivňuje cenovou dostupnost. Z tohoto důvodu jsou to nejčastěji se vyskytující perly ve světových špercích.
• Perly Akoya - mořské
  Akoya jsou perly původně pěstované výhradně v Japonsku, nyní také, a vlastně především v Číně. Vyznačují se dokonale kulatým tvarem, krásným a vysokým leskem a hlubokou barvou. Nejčastěji se vyskytují ve velikostech od 2 do 10 mm. Velmi cenné perly, ceněné stejně jako přírodní. Akoya jsou velmi jemné perly, protože asi 90 % hmotnosti perly tvoří zárodek. Nejčastěji se perly Akoya vyskytují v barvách: bílá, žlutá, růžová a krémová.
• Tahitské perly - mořské
  Tahitské perly pocházejí z Francouzské Polynésie. Mušle, které je produkují, dosahují až 30 cm, proto tahitské perly dosahují velikosti až 18 mm. V obchodu se nejčastěji vyskytují kusy o průměru do 12 mm. Barva tahitských perel je tmavá, nejčastěji stříbrná, zelená, grafitová nebo hnědá. Nejcennější perly z Tahiti mají barvu označovanou jako „páví zelená“.   
• Perly Jižního moře – mořské
  Perly Jižního moře pocházejí z farem v Austrálii, Indonésii, na Filipínách, v Barmě a dalších zemích jižního Pacifiku. Velikosti perel vyskytujících se v obchodu jsou nejčastěji od 9 do 16 mm. Největší perly dosahují až 24-25 mm. Jsou označovány jako královny perel kvůli velikosti, řídkému výskytu, tloušťce perleťové vrstvy a dlouhé době pěstování. Bílé perly Jižního moře jsou považovány za nejdražší pěstované perly na světě. Vyskytují se také ve stříbrné a zlaté barvě.
• Shell perly (Shell pearls)
  Shell perly by neměly být zaměňovány s přírodními perlami – jedná se o perly zcela vyráběné člověkem z materiálu identického s přírodním, ani nejsou umělé nebo skleněné „perličky“. Shell perly vznikají jednoduchým způsobem: nejprve se perleťové mušle zpracují na perleťovou hmotu, z níž se pak tvaruje perla. Shell perly jsou vyrobeny z přírodního materiálu, proto si zachovávají svůj lesk, trvanlivost, váhu a chlad. Shell perly se vyznačují dokonalou kulatostí, bohatou barevností a širokou škálou velikostí. Vynikají také příznivou cenou.
• Perleť nebo matka perlová  je vnitřní, silně opalizující vrstva skořápky některých mlžů a plžů, např. perlotvorek, používaná jako dekorační materiál. V klenotnictví se nejčastěji používá perleť pocházející z farem na pěstování perel. Perleť byla z dekorativních důvodů již ve starověku používána jako dekorační a klenotnický materiál. Je známo příznivé působení perleti na pokožku. Je prokázáno, že perleť posiluje pokožku a způsobuje její omlazení. Předpokládá se, že perleť zesvětluje pleť.